Si vous prévoyez d’explorer les joies de l’escalade hivernale, sachez que le froid augmente avec l’altitude et qu’il entraîne de nombreuses modifications dans votre corps. Avec elles, ce sont les risques d’engelure qui menacent. Pour que votre activité reste un plaisir, nous vous proposons de prendre connaissance des dangers potentiels liés aux engelures pendant l’escalade ainsi que des moyens de les éviter.
Quelles sont les causes des engelures aux pieds?
Par temps froid, la circulation du sang dans le corps se modifie. Les vaisseaux sanguins qui se situent dans les extrémités de membres se resserrent, tandis que le flux sanguin se concentre autour des organes vitaux. Pendant ce temps, les tissus des pieds, tels que les muscles et la peau, sont moins irrigués et plus sensibles au froid. Ils sont aussi moins bien oxygénés et ce phénomène s’accentue avec la hauteur. Tous ces facteurs réunis augmentent les risques de souffrir d’une engelure, que ce soit sur une partie exposée à l’air libre du corps, comme le visage ou les oreilles, ou aux orteils et aux doigts. La peau commence alors par rougir et picoter, puis à mesure que l’engelure atteint les couches profondes, elle peut devenir blanche et cireuse. À un stade avancé, l’engelure peut provoquer l’apparition de cloques remplies de liquide à la surface de la peau et finalement mener à la nécrose.
Les dangers potentiels des engelures pendant l’escalade
Lorsque l’on pratique l’escalade, les sensations et la force des mains et des pieds sont essentielles pour se maintenir. Si l’engelure survient, c’est la perte de dextérité qui guette : les doigts et les orteils sont moins sensibles, mais aussi plus raides et difficiles à bouger, sans compter que l’engelure peut provoquer un gonflement et des douleurs aux pieds qui rendent l’escalade inconfortable. Dans les cas extrêmes, l’engelure peut nécessiter l’amputation du membre atteint afin que les tissus morts n’affectent pas ceux alentour. Il est toutefois possible d’éviter cette blessure en prenant quelques précautions.
Comment prévenir les engelures lorsque l’on fait de l’escalade en hiver?
Tout d’abord, vous pouvez vous préparer à votre séance d’escalade en préparant votre corps à l’altitude. Vous stimulez ainsi la production de globules rouges et une meilleure oxygénation de votre organisme. Vous pouvez également prévoir d’emporter une bouteille d’oxygène avec vous si vous pratiquez de l’alpinisme.
Ensuite, il est important de se renseigner sur les conditions météorologiques avant de prévoir une séance d’escalade hivernale. Vérifiez la température ainsi que le facteur éolien, car ce dernier peut faire une grande différence dans le ressenti. Pensez à rester bien hydraté en buvant de l’eau pour favoriser une bonne circulation sanguine. Si vos pieds sont abîmés ou blessés, il serait peut-être bon de les soigner avant votre séance et de les hydrater également à l’aide d’une crème appropriée.
Concernant votre équipement, il peut être judicieux de vous réchauffer avant d’enfiler vos vêtements afin de conserver une bonne chaleur. Couvrez-vous bien de la tête aux pieds et limitez autant que possible les fragments de peau exposés à l’air libre, qui favorisent la perte de chaleur.
Privilégiez les textiles qui respirent. Si vous êtes en hauteur et que vous transpirez. Il y a de forts risques qu’avec le vent vous finissiez par avoir très froid. Pour vos chaussettes, vous pouvez choisir des matières qui évacuent la transpiration et enfiler par-dessus des chaussettes plus chaudes, en laine par exemple. Aussi, bougez constamment vos orteils afin de stimuler la circulation du sang et conserver votre chaleur.
Que faire en cas d’engelure ?
Premièrement, si vous souffrez d’engelure, évitez de frotter le membre atteint, car cela ne fait qu’aggraver la lésion. Il vaut mieux le placer au contact d’une partie du corps qui est chaude ou, si la situation vous le permet, tremper votre pied dans un bain d’eau tiède (et non chaude). Vous pouvez peu à peu intégrer du mouvement dans vos orteils. Évitez cependant de marcher en vous appuyant sur la partie de votre pied qui est touchée. Si l’engelure reste blanche, si votre pied continue de vous faire souffrir, ou si les symptômes persistent, consultez votre podiatre sans plus attendre pour obtenir un traitement personnalisé.
